Glücklich im Wadi Sorhan aufwachen? – Ein großer Fehler

Die Teilnahme an einer solchen Expedition hat mich nur noch mehr davon überzeugt, dass ich mit einer meiner wenigen Theorien über Menschen Recht hatte. Es gibt nämlich nur zwei Arten von Menschen auf dieser Welt: Diejenigen, die es gewohnt sind, glücklich aufzuwachen, und diejenigen, die es gewohnt sind, unglücklich aufzuwachen.

Ich kann mir nur vorstellen, dass, wenn Sie zu Letzteren gehörten und jeden Morgen bei eisigen Temperaturen aufwachen und Reitkleidung anziehen mussten, die vom Kamelgeruch durchdrungen war, der körperliche Aufstieg, den wir bisher bewältigt hatten, für eine unglückliche Einstellung zu viel gewesen wäre.

Mir war ziemlich klar geworden, dass die Fahrer und das Support-Team, die alle ehrenamtlich arbeiteten und von denen man innerhalb einer Stunde nach dem Aufwachen humorvolle Laute hörte, alle zur „glücklichen“ Variante gehören mussten. Vielleicht war das der Grund für den Zusammenhalt des Teams?

Hinzu kam immer wieder der schwarze Humor des Militärs. Die alte Maxime „Wenn ich dich nicht beleidige, mag ich dich nicht“ war noch immer lebendig und jeden Tag wurde jemand zum Ziel der einen oder anderen Witze.

Am Morgen der 13. Etappe drehte sich das Gekicher um Peter W., der uns gerade verlassen hatte. Am Abend zuvor hatte Rory aus Spaß (unserem Spaß) vorgeschlagen, ihn aus der Trek-WhatsApp-Gruppe zu entfernen, um zu sehen, ob wir ihn damit reizen könnten. Rebecca schien die einzige zu sein, die dagegen war. Während Rory den Ausschlussprozess bearbeitete, kicherten wir anderen wie kleine Schulmädchen, als wir uns Peters Verachtung vorstellten. Am Morgen wollten wir wissen, ob Peter uns angebissen hatte, und wir waren hocherfreut, als wir erfuhren, dass dem so war!

Das war vielleicht alles grausam, aber ich hatte schon vor langer Zeit gelernt, dass solche Dinge in schwierigen Situationen die Moral und den Zusammenhalt stärkten. Sobald die Mission erfüllt war, indem wir Peter möglicherweise verärgert hatten, wurde er natürlich wieder in die Gruppe aufgenommen und ein anderes Opfer im Team wurde zur Zielscheibe.

Außerdem waren an diesem Morgen alle guter Dinge, denn morgen war Ruhetag, und danach hatten wir die Hälfte der Tagesetappe hinter uns. Abgesehen von der zweiten Überquerung des Hedschas-Gebirges vier Tage vor Akaba sollte es von hier an nur noch bergab gehen. Außerdem wussten wir, dass wir nur noch zwei Reittage auf den saudischen Kamelen vor uns hatten, bevor wir auf die jordanischen Kamele umsteigen würden. Wir spürten alle, dass unsere Kamele hart gearbeitet hatten; sie waren vor dem Treck ausreichend gemästet worden, waren jetzt aber sichtlich abgemagert. Sie mussten nur noch 100 km schieben, dachten wir zumindest.

Der Aufbruch vom Lager, nachdem wir am Abend zuvor so gut in Prinz Musaeds Majlis gegessen hatten, trug ebenfalls zum Wohlfühlfaktor bei. Rory und Ged waren die führenden Verteidiger und würden vorausschauend aufklären, Rebecca und Henry würden als unsere Verstärkung in der Nähe bleiben.

Unsere erste Route führte uns durch weiches „Babykopf“-Gelände, das die Kamele zwischen den kleinen Hügeln hindurchschlängeln ließ – kein entspannter Trab. Nach etwa einer halben Stunde öffnete sich das Gelände rechts zu einer weiten, flachen Wüste mit einer Schicht feinen Sandes über dem harten Untergrund. Es war perfekt zum Traben, und Rory und Ged waren als Pfadfinder über diese Ebene aufgebrochen. So konnten wir das nächste Camp in blitzschneller Zeit erreichen.

Gegen 11:00 Uhr hielten wir auf der flachen Ebene an, und Oliver war inzwischen in einem anderen Defender zum Kaffee zu uns gestoßen. Während wir die zehnminütige Pause genossen und unsere Blasen entleerten, kam Captain Sa'ad von den Royal Reserve Rangers in seinem speziell ausgestatteten FJ Cruiser zu uns. „Ihr seid zu weit nördlich“, sagte er. „Ihr müsst nach links fahren und den Bergrücken überqueren.“

Wir versuchten, Rory anzurufen. Wir konnten seine Spuren in der Wüste sehen, aber sein UKW-Funkgerät war außer Reichweite. Oliver bot an, nachzusehen, ob er etwas herausfinden könnte. Die von Rory aufgezeichnete und verfolgte Spur schien richtig zu sein; nun schien sie uns jedoch zu weit nach Norden geführt zu haben, und der Höhenzug im Süden war deutlich angestiegen.

Wir wussten es damals noch nicht, aber bei der Übertragung der Route ins Navigationssystem war eine Spur übersprungen worden, und unser Vertrauen in das System stand kurz davor, uns in den Hintern zu treten.

Um 13:00 Uhr war es Zeit für eine Mittagspause. Wir bogen Richtung Süden ab und folgten der Anhöhe, um einen Weg durchzukommen. Da vorne gab es definitiv keinen Weg durch, und als Rory und Ged ihren Fehler bemerkten, kehrten sie von der Anhöhe um, um zu versuchen, einen Weg zu finden, wie wir zu ihnen gelangen konnten. Oliver hatte inzwischen eine Kehrtwende in einer Einbuchtung gemacht und kam zurück, um zu berichten, dass es einen kleinen Weg gab, auf dem sowohl die Kamele als auch die Fahrzeuge durchkamen. Das einzige Problem war, dass dieser 180 Grad von der Richtung abwich, in die wir fahren sollten!

Wir erfuhren aus erster Hand, warum Lawrence diesen Ort so gehasst hatte. Die massiven Vulkanfelsen waren überall an den Hängen verstreut, nur etwa einen halben Meter voneinander entfernt. Unmöglich für Kamele oder Fahrzeuge, durchzudringen, selbst wenn die Reiter abgestiegen wären.

Ich traf die einzige Entscheidung, die mir noch blieb: Wir mussten die sichere Route nehmen, anstatt weiter oben am Bergkamm nach einer anderen zu suchen. Wir fuhren den Weg zurück, der uns zu „Olivers Pass“ führen würde. Ich wusste nun, dass jeder Kilometer, den wir fuhren, einen weiteren hinzufügte. Die Fahrt den Pass hinauf führte in die Sonne – anstrengend und moralzermürbend.

Schließlich kamen wir auf einen flachen, ausgetretenen Pfad, und ich dachte, wir könnten hier ordentlich traben. Allerdings war es inzwischen etwa 16:30 Uhr, und da wir 15 Kilometer Richtung Südosten gefahren waren, hatten wir 30 Kilometer zu den ursprünglich 50 Kilometern des Tages hinzugefügt.

Gegen 17:30 Uhr machten wir eine Pinkelpause. Ich fragte Henry: „Wie weit?“ Als er auf seine Füße schaute, wusste ich aus Erfahrung, dass das nicht gut war. „Du hast noch einen weiten Weg vor dir. Kann ich es dabei belassen?“, fragte er, ohne mir in die Augen zu sehen.

„Fünfzehn Tausend?“, fragte ich.

„Wahrscheinlich noch weiter?“, antwortete H.

Es folgten ein paar Flüche, aber wir wussten alle, dass wir es nicht schaffen würden, wenn wir darüber redeten. Also stiegen wir auf und ritten weiter, während die Sonne links von uns unterging. Das stellte sich als echter Härtetest heraus, und wir konnten nur bergab traben und bergauf gehen, um die Energie der Kamele zu schonen. In Anbetracht dessen schlugen sie sich wirklich gut.

Wie es in der Wüste üblich ist, wurde es schnell dunkel und wir zogen den einzigen Weg weiter, den Lawrence überhaupt hätte nehmen können. Ich dachte darüber nach, dass er und seine Gruppe oft die ganze Nacht durchreiten mussten. Für die Kamele war das kein Problem, denn sie haben eine viel bessere Nachtsicht als Menschen.

Wir waren etwa drei Kilometer vom Camp entfernt, als wir auf einen Farmzaun stießen. Wir mussten scharf links abbiegen und nach etwa einem Kilometer kamen wir zu einem weiteren Zaun, der uns wieder nach Norden drängte. Wir nahmen einen Weg mit einer großen Böschung auf der linken Seite. Inzwischen war es nach 20 Uhr, und das Team war seit über zwölf Stunden im Sattel (Shedad). Wir alle mussten Schmerzen gehabt haben, aber die Stille im Team sagte mir, dass alle in den „Ausdauermodus“ geschaltet hatten – etwas, das viele ehemalige Militärangehörige kennen.

Wir gingen langsamer und nach etwa 30 Minuten, auf beiden Seiten von Zäunen eingeschlossen, sahen wir vor uns Lichter, von denen wir annahmen, dass es sich um das Lager handeln müsse; wir lagen falsch.

Es war Rory von den Royal Reserve Rangers. Wieder einmal versperrten uns mehrere Farmzäune den Weg, und sie erklärten, der einzige Weg zum Camp sei, mit Kamelen einen ausgetretenen Pfad zum Highway 65 zu nehmen, dieser Straße vier Kilometer zu folgen und dann einen anderen Weg zurück zum Camp zu nehmen. Ich rechnete mit 12 Kilometern, um drei Kilometer zurückzulegen, und nachts am Straßenrand entlang zu reiten, wäre einfach zu gefährlich.

Ich beschloss, die Kamele dort zu lassen, wo sie waren, und die Beduinen sollten den Rest des Tages bei ihnen bleiben. Der Rest des Teams konnte wie geplant im Camp bleiben, die Reiter jedoch wurden in ein kleines Hotel gebracht, um zu duschen, sich auszuruhen und ihre inzwischen schmutzige Kleidung zu waschen, und so geschah es auch.

In dieser Nacht, nachdem jeder Fahrer über 80 Kilometer gefahren war, durfte er zum ersten Mal seit 13 Tagen duschen und in einem Bett schlafen; außerdem wurden alle Kleider gewaschen. Am nächsten Tag erschien das Begleitteam in Wellen und nutzte dieselben Räume zum Duschen, während die Fahrer entspannten und Kaffee tranken. Der Ruhetag war bitter nötig und verdient. Er war nie sicher gewesen und wäre geopfert worden, wenn wir den Zeitplan nicht eingehalten hätten. Trotzdem kehrten wir an diesem Abend zum Camp zurück, das im Schatten der Ruinen des Al Samhan-Palastes lag, wo wir den dritten Topf Sand holten, den wir nach unserer Rückkehr nach Großbritannien zu Lawrences Grab mitnehmen würden.

Am Ende des Ruhetages versammelte sich ein wohlriechendes Team um das Lagerfeuer. Die Erholung des Tages war für alle eine willkommene Stärkung. Morgen würden wir zu den Kamelen zurückkehren und sie zum letzten Mal auf der letzten Etappe durch Saudi-Arabien reiten. Danach lagen nur noch 400 Kilometer, zehnmal Schlafen und ein Aufwachen vor uns, das uns den Atem raubte.

Credit: sfcbf.org